$1,100 바이인, $5,000,000 보장 상금 풀을 자랑하는 WPT 프라임 챔피언십이 WPT 월드 챔피언십 페스티벌(12월 3일부터 23일까지)의 일환으로 12월 8일부터 14일까지 윈 라스베이거스에서 개최됩니다. 작년에는 캘빈 앤더슨이 10,512명의 참가자를 제치고 우승하며 2023 WPT 프라임 챔피언십에서 $1,386,280의 상금을 차지했습니다. 이는 2022년 대비 두 배에 가까운 규모였습니다.

WPT 프라임은 그 성공을 인정받아 글로벌 포커 어워드에서 ‘최우수 미드-메이저 투어/서킷’ 상을 수상했습니다. ClubWPT Gold $5M Invitational과 WPT 월드 챔피언십이 많은 관심을 받고 있지만, WPT 프라임 월드 챔피언십은 올해 일정에서 가장 주목할 만한 이벤트 중 하나로 남아 있습니다. PokerNews는 2024 프라임 시즌의 주목할 만한 선수들을 인터뷰하며 대회를 준비하고 있습니다.

이전에 WPT 프라임 타이완 챔피언 제럴드 삼을 만나 이야기를 나눈 바 있으며, 이번에는 티모시 청과의 인터뷰를 진행했습니다. 티모시 청은 지난 9월 £1,100 바이인으로 열린 WPT 프라임 UK 챔피언십에서 우승하며 £57,660의 상금과 시즌 마지막 대회인 윈 라스베이거스에서 열리는 WPT 월드 챔피언십 패키지를 차지한 바 있습니다.

포커 성공에 익숙한 35세의 티모시 청은 영국 버밍엄 출신으로, 한때 대학에서 1년 동안 공학을 공부하다 중퇴했습니다. 그는 포커 플레이어가 되는 과정에서 라이브 포커 게임을 더 잘 이해하기 위해 3개월 동안 딜러로 일하며 경험을 쌓았습니다.

“16살 때 친구의 생일 파티에서 처음 포커를 배웠어요. 친구들이 포커를 할 거냐고 물어서 ‘좋아’라고 대답했죠,”라고 청은 포커를 처음 배운 계기에 대해 PokerNews와의 인터뷰에서 말했습니다. “저는 항상 게임에 관심이 많았고, 이미 핸드 랭킹에 대해서 알고 있어서 배우는 데 더 수월했어요. 이후에는 페이스북 포커에서 플레이 칩으로 게임을 하면서 조금씩 더 배웠습니다.”

현재 청은 온라인과 라이브 포커를 병행하며, 토너먼트와 캐시 게임 모두에서 $100/$200 수준까지 플레이하고 있습니다.

가장 자랑스러운 포커 성취에 대해 묻자, 청은 포커 프로다운 대답을 내놓았습니다.

“특정한 성과를 하나 꼽기는 어려워요. 왜냐하면 토너먼트에는 너무 많은 변동성이 있기 때문이죠. 하지만 포커를 시작한 이후로 항상 꾸준히 게임에서 이겨왔다는 점이 제가 자부심을 느낄 수 있는 부분이라고 생각합니다.”

청은 라스베이거스에 여러 번 방문했으며, 주로 월드 시리즈 오브 포커(WSOP)에 참가하기 위해 갔습니다.

“항상 브레이슬릿을 따는 것을 목표로 했지만, 다른 사람들보다 짧은 일정 때문에 보통 3주 정도만 머물렀어요. 그래서 큰 성과를 낼 기회가 많지 않았죠. 하지만 이번에는 WPT 월드 챔피언십에서 조금 더 작은 필드에서 돈을 벌기에 집중할 수 있는 기회를 얻게 되었어요,”라고 이번 대회에 처음 참가하게 된 청은 말했습니다.